Salonul Auto de la Washington si-a deschis portile cu prezentarea masinilor ecologice. Producatorii americani de automobile au venit cu tehnologii noi, ce permit reducerea consumului, dar si folosirea carburantilor ecologici. La editia de anul acesta a Salonului Auto de la Washington sunt expuse 700 de modele noi. Cei peste 40 de constructori de automobile au respectat tema show-ului "Tehnologie pentru viitor"si au prezentat masini ecologice si modele hibride cu motoare electrice. Mii de oameni au vizitat salonul impresionati de automobilele luxoase si tehnologiile inovative.

Nu doar constructorii de automobile au pledat pentru masini ecologice, ci si organizatorii. Ei vor sa ii convinga pe soferi sa cumpere masini care polueaza mai putin.

Biocombustibilii si incalzirea globala reprezinta un factor motivational in deciziile pe care le iau clientii atunci vin in showroom

Unii vizitatori au fost insa nemultumiti. „Am fost putin dezamagit deoarece unii dintre expozanti nu au prezentat mai multe automobile diesel”, a declarat un vizitator. Cu toate acestea, salonul auto de la Washington a impresionat prin lansarile spectaculoase.

Timpul se scurge parca mai repede. In functie de estimari, petrolul ieftin se va termina intr-o perioada cuprinsa intre 40 si 60 de ani. Dupa aceasta perioada, "aurul negru" va avea pretul metalului pretios, dar trebuie sa ne gandim ca estimarile privind perioada in care petrolul va mai fi o resursa abundenta ar putea fi prea optimiste. "Credem ca, in jurul anului 2020, oferta nu va mai reusi sa tina pasul cu cererea", afirma ecologul german Hilmar Rempel. Iar acesta este numai punctul de vedere economic al problemei.

Sute de milioane de oameni conduc automobile, iar cererea accelerata din China si India va mari si mai mult numarul de automobile care vor circula pe sosele. Automobilele polueaza si consuma energie si in procesul de productie, si in cel de exploatare. Alegerea ne apartine: continuam sa poluam sau cream masini care sa se integreze mai bine in mediul inconjurator.
In 1998, industria europeana de automobile s-a angajat sa reduca emisiile de dioxid de carbon la 140 grame per kilometru pana in anul 2008. In luna decembrie a anului trecut, Parlamentul European a adoptat o lege care obliga companiile de automobile sa creeze motoare care sa produca 130 de grame de dioxid de carbon, iar tinta de atins in anul 2015 trebuie sa fie de 95 de grame. Astazi, un automobil produce aproximativ 160 de grame de dioxid de carbon per kilometru. La acest capitol, producatorul roman Dacia a vrut chiar sa demonstreze ca e cu un pas in fata, fiind posibil sa ai un consum economic fara sa fie afectate performantele. Astfel, uzina de la Mioveni a prezentat, anul trecut, la Paris, Logan eco2, un prototip dotat cu motor diesel ecologic, care consuma numai 3,8 litri/100 km si are emisii de numai 71 grame/km.

Datorita legislatiei din ce in ce mai restrictive, activitatea in domeniul cercetarii a explodat.

Exista insa trei motive pentru care industria automobilistica nu poate fi considerata un perpetuum mobile ecologic: inertia, rezistenta la inaintare si frecarea cu suprafata soselei. Inertia poate fi imbunatatita prin reducerea greutatii masinii. Pentru prima oara in 30 de ani, automobilele devin din ce in ce mai usoare de la o generatie la alta. Un Ford Fiesta cantareste in medie cu 50 de kilograme mai putin decat generatia care l-a precedat, iar modelul Mercedes clasa C actual este mult mai usor decat predecesorul sau.

Greutatea poate fi redusa si mai mult prin folosirea aluminiului, prin noi metode de constructie a caroseriei si prin includerea in productie a mate­ria­lelor compozite de fibra de carbon, tehnologie imprumutata din industria aviatica si a curselor auto. Fibrele de carbon sunt inca foarte scumpe, dar directorul departamentului de cercetare de la Mercedes, Herbert Kohler, considera ca aceasta este tehnologia viitorului. Producatorii auto ar putea folosi totusi materiale mai ieftine si mai ecologice in anumite parti ale caros­e­riei. Renault foloseste de mult timp plasticul pentru aripile masinilor, iar Dacia fabrica masini ecologice care pot fi reciclate in proportie de 95% la sfarsitul ciclului de viata.

Rezistenta la inaintare se manifesta in primul rand la componentele din partea din fata a automobilului si se masoara cu asa-numitul "coeficient de frecare". Rezistenta frontala se poate reduce prin ingustarea si reducerea inaltimii automobilului, iar valoarea coeficientului de frecare se poate reduce montand pe partea din spate un eleron. Pneurile sunt raspunzatoare de a treia problema: contactul cu suprafata soselei. Rotatia si frecarea pot provoca oscilatii in pneu, iar aceasta modificare costa energie. Componentele de gene­ratie noua si pneurile cu un design imbunatatit pot reduce mult acel consum de energie fara a afecta siguranta.

Pentru a reduce dependenta de importurile de petrol, mai multi producatori auto, printre care Renault, Volkswagen si Opel, vand modele alimentate cu gaz natural. Dar si gazul natural e o resursa fosila si de aceea limitata.

Eficienta in consumul energetic si faptul ca nu sunt alimentate cu produse din petrol transforma automobilele electrice intr-o alternativa excelenta. Producatorii auto au facut progrese mari odata cu producerea bateriilor bazate pe ioni de litiu, acelasi tip de baterie care alimenteaza telefoanele mobile si laptopurile. Totusi, o masina care cantareste o tona are nevoie de mii de celule de baterie pentru a putea functiona. "In cazul automobilelor electrice, bateria ridica pretul cu aproape 10.000 de euro", se plange Thomas Knoll, reprezentantul Bosch.

Bateriile au si multe alte probleme cum ar fi fiabilitatea redusa, faptul ca sunt inflamabile in cazul unor accidente severe, precum si costul destul de ridicat.

La ora actuala, producatorii auto lucreaza la multe proiecte-pilot. Mercedes si BMW, spre exemplu, desfasoara teste cu automobile electrice. Cumparatorii de masini nu privesc deocamdata cu incredere automobilele electrice pentru ca nu au o autonomie de parcurs la fel de mare cu cea a masinilor propulsate de motoare cu combustie interna. La ora actuala, o masina care foloseste numai motorul electric poate parcurge maxim 200 de kilometri inainte de a avea nevoie de reincarcarea bateriilor, proces care dureaza pana la opt ore. Iar electricitatea necesara acestor automobile nu provine din resurse regenerabile si atunci producerea ei ar face mai mult rau.

Pentru a imbina cele mai bune solutii aflate la ora actuala la indemana, producatorii auto s-au axat pe motoarele hibride. Masinile cu aceste motoare sunt la moda. Ca multe dintre starurile de la Hollywood, Leonardo DiCaprio, vrand sa-si arate dragostea pentru mediu, conduce o Toyota Prius. In Romania, un astfel de model e folosit, in pre­zent, si de vedeta TV Mihaela Radulescu. Dar o infratire in industria motoarelor hibride e un lucru discutabil. Principala problema este greutatea pe ca­re o adauga bateriile u­nui automobil. In timpul acceleratiei sau pe drum deschis, bateriile ingreuneaza automobilul si maresc consumul de carburant.

Pentru ca ne dorim ca in viitorul apropiat sa respiram un aer mai curat si sa ducem o viata mai buna, ne bucuram mult ca in fiecare zi apar fel de fel de concepte si idei de automobile ecologice. Masinile de "maine" vor folosi hidrogenul, energia solara sau cea stocata in baterii. Daca energia electrica este relativ usor de obtinut si in ultimul an au aparut pana si bolizi puternici (amintim aici Tesla sau Fisker Karma), nu la fel putem vorbi si despre hidrogen. Materie prima gasita in abundenta in mediul inconjurator (H20), hidrogenul pune inca serioase probleme in obtinerea si combustia lui ulterioara. Insa, lucrurile se indreapta intr-o directie buna si putem spera ca in cativa ani, masinile de pe strada nu ne vor mai inconjura de un fum atat de nociv pentru noi si pentru "caminul" nostru. Puteti vedea in continuare cateva concepte de masini ecologice, care s-ar putea sa ne transporte intr-un viitor nu foarte indepartat. 10. Airflow a fost realizata de catre francezul Pierre Sabas si a castigat deja cateva premii pentru design-ul sau desosebit. Exista cate un motor electric pentru fiecare roata, iar caroseria este construita dintr-o sticla speciala, care ofera o priveliste fara egal. 9. Nuaero reprezinta opera suedezului Jon Radbrink. Acest concept realizat in special din sticla da ocupantilor o senzatie de transparenta desavarsita. Nuaero a castigat distinctia "Best Use of Glazing", adica un premiu pentru folosirea sticlei. 8. Senses arata cool chiar daca ideea spaniolului Peralta Nogueras pare un pic cam utopica. Senses se poate adapta in functie de mediul inconjurator, de pasageri si de diferitele situatii in care se afla. Asta pentru ca ea este in esenta o holograma solida..Noi nu am inteles mare lucru, insa nici nu trebuie. Per ansamblu, ne-a placut ideea.. 7. Chameleon suna atat de bine incat vei fermeca pe orice cand ii vei spune ca ai o asemenea masinuta. De ce i se spune asa? Pentru ca poseda o tehnologie paramagnetica ce schimba culoarea caroseriei dupa bunul plac sau in functie de conditiile climatice. 6. My Lounge nici nu se aude atunci cand merge. Eleganta si spatioasa, masina electrica este perfecta pentru doamnele sau domnisoarele ce indragesc cumparaturile. Si mai important decat asta, indragesc sa fie si admirate prin caroserie facuta predominant din sticla. 5. Soft Vehicle aduce siguranta soferului pe primul loc. Va vine sa credeti ca designer-ul Raquel Aparicio Lopez spune despre creatia sa ca este facuta dintr-o spuma poliuretanica speciala? Soft Vehicle permite accesul la volan prin deschiderea unei trape, dar asta numai dupa ce soferul escaladeaza caroseria.. 4. Transform are o forma spectaculoasa si ne duce cu gandul la robotul Optimus Primus. Plafonul dintr-un material transparent elastic poate fi indoit dupa bunul plac, el adaptandu-se conformatiei conducatorului..Mai trebuie numai sa-ti procuri si un costum de robot.. 3. Iomega este in opinia lui Joonas Vartola, o adevarata "capsula de relaxare". Inspirata din gratia unei lebede, Iomega isi primeste pasagerii in compartimente diferite si ii conduce oriunde fara zgomot sau vibratii neplacute. 2. Enigma arata atat de bine incat putem spune ca ne-am indragostit de ea la prima vedere. Motoarele electrice isi iau energia numai de la soare, iar pasagerii stau intr-un compartiment special plasat deasupra rotilor din spate. Total neconventionala, Enigma foloseste si levitatia magnetica pentru a asigura un confort sporit in orice conditii. 1. Phoenix ne-a atras cel mai mult si am plasat-o fara dubii pe primul loc in topul nostru. Numai uitati-va la ea..Cuvintele chiar sunt de prisos uneori.

O noua masina ecologica, construita de un lector de la Universitatea Coventry, poate oferi o solutie pentru zgomotul si poluarea produsa de automobilele din zonele urbane.
Microcab este un autovehicul foarte usor, nepoluant si silentios, cu o viteza maxima de 45 km pe ora, ideal pentru companiile de taximetre din orase. Motorul isi primeste energia prin reactia oxigenului cu hidrogenul, intr-o celula de combustibil. Microcab poate transporta pana la patru oameni, intre care o persoana in scaun cu rotile.
Un sistem modern
“Celula de combustibil e [un aparat] destul de interesant, deoarece nu are parti ce se misca”, a declarat John Jostins, creatorul masinii, pentru British Satellite News. “Nu genereaza energie prin [miscare] precum un motor [traditional].” Sistemul e bazat pe o reactie biochimica, iar rezultatul este “emisia de electricitate, care pune in functiune masina, si apa sub forma de vapori.”

Sistemul de propulsie face masina mult mai ecologica decat cele bazate combustie interna si, luand in calcul si dimensiunile reduse, Microcab devine ideala pentru orasele tot mai congestionate. Masina poate circula peste 160 de km cu un rezervor de hidrogen, iar comparativ cu masinile electrice, poate functiona mai mult si nu trebuie sa poarte o multime de baterii greoaie.
Microcab poate parea destul de conventionala la suprafata, dar in interior este foarte inovatoare. Materialele de constructie moderne ii confera o greutate de numai 350 de kilograme, de aproape 5 ori mai putin fata de autovehiculele obisnuite.
In ciuda faptului ca functioneaza cu hidrogen, este foarte sigura. “Toata lumea intreaba de pericolul transportului unui gaz precum hidrogenul, oamenii se gandesc la baloane, la aeronavele care au luat foc si asa mai departe”, a spus Jostins. “Si bineinteles ca siguranta e critica pentru vehicule. Toate vehiculele poarta combustibili inflamabili, printre care si [derivati de] petrol sau gaze lichefiate; diferenta e ca noi comprimam gazul, astfel ca presiunea facuta asupra masinii e destul de mare: 350 bar. Dar am luat masuri de precautie [...], exista senzori de siguranta in jurul masinii care detecteaza prezenta hidrogenului si ne alerteaza daca exista scurgeri. De asemenea, rezervorul e rezistent la armele de foc [...].”
Problema alimentarii
Numarul mic de statii de alimentare este un argument impotriva reusitei proiectului Microcab. “Exista doar cateva statii in Marea Britanie, una ce merita remarcata ofera combustibil autobuzelor bazate pe celule de combustibil in Londra”, a declarat el. Dar in California si alte parti ale Americii, Germania si Japonia, ele apar [in zone tot mai apropiate] si poti sa te aprovizionezi cu hidrogen.”
Jostins este optimist si este sigur ca aceasta problema va fi eliminata cu timpul. “Cu sperietura pe care o aduc lipsa resurselor si cresterea preturilor la petrol, intrebarea e doar cand, si nu daca, avem nevoie sa gasim combustibili alternativi”, a opinat el, citat de BBC.

Cuvantul ecologie a fost mereu atribuit unor activitati nu prea interesante, ci doar practice. Un bun exemplu in acest sens fiind masinile ecologice. Acest lucru s-a schimbat de la aparitia masinii sport electrice Tesla Roadster. Tesla insa nu este singura masina ecologica cu performante de invidiat.
Revista Wired a facut un top al celor mai rapide masini ecologice, masini care nu se fac de ras in fata masinilor sport clasice:
1.E85 Viper - 220 mile pe ora, alimentare cu etanol
2.British Steam Car Challenge Inspiration - 215 mile pe ora, alimentare cu abur (din propan lichid)
3.Ford Fusion Hydrogen 999 – 207.3 mile pe ora, alimentare cu fuel cell de hidrogen
4.Audi R10 TDI – 204.5 mile pe ora, alimentare cu biodiesel
5.Toyota Landspeed Prius – 130.8 mile pe ora, motor hybrid electric-benzina
6.Tesla Roadster - 130 mile pe ora, motor electric
7.NUON Solar Team "NUNA4" – 80 mile pe ora, alimentare cu energie solara
8.Volvo Aria – 54 mile pe ora, functioneaza doar in panta, deci alimentare gravitationala
9.FM-4 Humancar - 30 mile pe ora viteza de croaziera, peste 50 in panta, alimentare prin puterea muschilor
10.Venturi Eclectic – 31mile pe ora, alimentare eoliana si solara